Idealizador e fundador do Rotary

Fez parte do curso primário na escola de Wallingford. O prédio dessa escola, construído por James Rustin, bisavô materno de Paul, em 1918, constitui agora um Monumento a Paul P. Harris, homenagem prestada ao "Arquiteto do Rotary" pelos rotarianos do Distrito 37 que compreende os Estados de Vermont e New Hampshire.

Fez o segundo ano de estudos preparatórios em Rutland, morando com seu tio Dr. Jorge Fox; no ano seguinte, ingressou em outra escola em Ludlow onde, pela primeira vez em sua vida encontrou-se completamente livre. Abusou entretanto dessa liberdade, suas travessuras o levaram à expulsão da escola.

Perdoado pelos avós, ingressou na Academia de Vermont, instituição militar de Saxtons River. Em 1885 matriculou-se na Universidade de Vermont em Burlington; após uma ano pagou tributo à fama que soubera conquistar; foi expulso com três outros colegas por falta que não cometeram; submetendo-se preferiram a injustiça, a serem delatores. Reconhecido mais tarde o erro, foram os quatro readmitidos. Fez, após deixar a Academia, novos cursos na Universidade de Princeton e com professor particular, trabalhando em seguida, por algum tempo, na "Companhia de Mármore Sheldon" de West Rutland, onde galgou rapidamente alto posto.

Finalmente cursou a Universidade Estadual de Iowa City, pela qual se diplomou em direito em 1891.

Certo dia, em 1900, depois de jantar com um amigo e colega na residência deste, sairam a passeio; na oportunidade Paul verificou ter seu colega vários amigos na vizinhança, tendo sido a eles apresentados. Suas relações eram exclusivamente profissionais; contudo, o que acabava de verificar levou-o a considerar a possibilidade de transformar alguns dos seus clientes em amigos fraternos. Se homens honestos e idealistas se reunissem frequentemente como amigos, certamente influiriam, lenta mais progressivamente superando as circunstâncias adversas então reinantes na cidade, e além disso, se auxiliariam reciprocamente. Houve pois, no início propósitos utilitários, superados posteriormente porque " a semente encerrava-se em seu germe a centelha de um grande ideal".

Entre 1900 e 1905 Paul dedicou-se ao estudo das condições da vida de negócios; de suas observações e reflexões surgiu a idéia da fundação de um clube que reunisse um grupo de homens de negócios e profissionais, em amizade e companheirismo.

Em fevereiro de 1905, convocou três jovens comerciantes para um encontro e expos-lhes um plano bastante simples, de cooperação mútua e de amizade, como as conhecemos em nossas próprias aldeias. Seus clientes Silvester Schiele, comerciante de carvão; Gustavus Loehr, engenheiro de minas e Hiram Shorey, alfaiate, foram convidados para participar da fundação do clube, para o que se reuniram no escritório do primeiro.

O novo clube organizaria o seu quadro social admitindo uma pessoa para cada ramo de negócio ou profissão, para que não houvesse concorrência; preucação indispensável naqueles dias.

Foram realizadas provavelmente, mais uma ou duas reuniões preparatórias, das quais já participaram outros convidados.

No dia 23 de fevereiro de 1905, foi realizada a reunião de instalação do Rotary club de Chicago.

E assim nasceu rotary, fruto de uma época.

Gradativamente a instituição foi-se libertando da característica inicial de auxílio mútuo para projetar-se na concepção nova da alegria de servir desinteressadamente. Tal diretriz marcou o início de um movimento que já se tornou "uma das mais belas expressões de solidariedade e de compreensão humanas já surgidas neste século XX". É que de intercâmbio de negócios evoluiu-se para o intercâmbio de idéias.

Em 09 de Janeiro de 1937, tendo como padrinho o Rotary club de Campinas, foi fundado o Rotary Club de Limeira, que hoje tem 12 outros Clubes afilhados, 19 netos e 15 bisnetos.

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